Waar krijgt de startmotor stroom van?

Het kenmerkende geluid van een startende auto – de krachtige, draaiende beweging van de motor – is een alledaags wonder dat mogelijk wordt gemaakt door de startmotor. Deze elektromotor heeft één cruciale taak: het vliegwiel van de verbrandingsmotor met genoeg kracht en snelheid aandrijven om de compressiecyclus te overwinnen en de motor tot leven te wekken. Maar om dit te kunnen doen, heeft deze krachtpatser zelf een enorme stroomstoot nodig.

De bron van deze energie is de accu van het voertuig. Dit is geen gewone batterij, maar een speciale startaccu, ontworpen om in korte tijd een zeer hoge stroom (vaak 200 tot 600 ampère) te kunnen leveren. Onder normale omstandigheden sluimert deze energiebron, klaar voor de volgende startbeurt. Wanneer u het contact omdraait of op de startknop drukt, wordt een elektrische kettingreactie in gang gezet.

De accu alleen is echter niet voldoende. De stroom moet over een korte, dikke kabel rechtstreeks naar de startmotor worden geleid. Het kritieke commando wordt gegeven door het startrelais (of de startmagneetschakelaar). Dit onderdeel fungeert als een zware stroomschakelaar. Een kleine stroom vanuit het contactsleutelcircuit activeert het relais, dat op zijn beurt de zeer hoge stroom van de accu naar de startmotor doorlaat via de dikke hoofdkabel. Zonder dit relais zouden de dunne bedradingsdraden van het contactsleutelcircuit onmiddellijk smelten onder de enorme stroombelasting.

Veelgestelde vragen:

Als de accu leeg is, hoe kan de startmotor dan nog stroom krijgen om te starten?

Dit is een veelvoorkomende vraag. Als de accu te weinig lading heeft om de startmotor te draaien, zijn er twee gebruikelijke manieren om toch stroom te verkrijgen. De eerste is startkabels gebruiken. Hierbij sluit je de accu van een andere auto met werkende motor aan op jouw lege accu. De goede accu levert dan direct de nodige stroom aan jouw startmotor via de eigen accukabels. De tweede methode is een startboostapparaat. Dit is in feite een draagbare externe accu die je rechtstreeks op de accuklemmen of een speciale aansluiting in de auto aansluit. Het apparaat neemt dan de rol van de lege accu tijdelijk over.

Waarom gebruikt de startmotor zo'n dikke kabel van de accu?

Een startmotor heeft heel veel stroom nodig in een korte tijd, vaak tussen de 150 en 300 ampère of meer. Die enorme stroomsterkte veroorzaakt warmte. Een dunne kabel zou door deze hoge stroom oververhit raken, isolatie smelten en brandgevaar opleveren. De dikke koperen kern van de startkabel heeft een lage elektrische weerstand. Hierdoor kan de stroom gemakkelijke en met minder energieverlies (en dus minder warmteontwikkeling) van de accu naar de motor lopen. Het is puur een kwestie van veiligheid en het waarborgen van voldoende vermogen.

Kan een slechte massakabel problemen met starten veroorzaken?

Zeker. De massakabel is net zo belangrijk als de pluskabel. De stroomkring moet gesloten zijn: stroom loopt van de accu-plus naar de startmotor, maar moet via de motorblok en de massakabel terug naar de accu-min kunnen vloeien. Als de massakabelverbinding naar het chassis of motorblok corrodeert, los zit of beschadigd is, wordt deze kring onderbroken. De startmotor krijgt dan wel spanning, maar niet de vereiste stroomsterkte. Het resultaat is een trage, zwoegende startmotor of alleen maar klikken. Controleer altijd beide polen en de massa-aansluitingen.